Kunstverket

Erik Werenskiold  – Nisser i slagsmål

Erik Werenskiold (1855–1938) var en kjent maler og illustratør. Hans malerier En bondebegravelse og September er blitt en del av vår felles kulturarvs kanon, men det er kanskje som illustratør at han ble en del av den norske folkesjela. Med sin unike sammensmelting av naturalisme og fantasi fant Werenskiold den rette streken til å illustrere fortellingene i Norske Folkeeventyr og folkeutgaven av Snorre Sturlasons Heimskringla. Han var opptatt av den norske bondekulturen, og hans møte med Asbjørnsen fikk stor betydning for hans liv og karriere. Med tegninger av høy kvalitet la Werenskiold grunnlaget for en selvstendig norsk illustrasjonskunst, og brakte den opp til et nivå som senere ikke er overgått, mener mange. Hans inngående kjennskap til norsk kultur og bondeliv kommer til uttrykk i en rekke skisser og studier av folk og fe. Tegningen Nisser i slagsmål viser en kunstner som er uhyre sikker i sin strek. Denne enkle, men likevel så uttrykksfulle tegningen fra 1890 er laget med blyant og pensel, og viser to rabagaster som har fått for mye å drikke og endt opp i et basketak. Kanskje har nissene stjålet en flaske heimebrent fra bonden og tatt seg en julefest mellom alle pliktene på gården? Eller kanskje de rett og slett er to bønder som etter år med slit og dram har begynt å ligne på nisser selv. Svaret på det er det bare Werenskiold selv som vet.